第(1/3)页

    【第8章】 《柳叶开店》

    楼船夜雪瓜洲渡，

    铁马秋风大散关。

    大散关是泛指，并非单指某地。古来散关有三处，东、中、西，全称大散；谓我中华九天仙女“散花神州”之谓也。中散关位于大散其中，坐拥万里山河，雄视东、中、西、北四面瀚海、戈壁、河川、走廊，护佑着古往今来中原地区农耕民族祖祖辈辈生活的家园，拱卫京畿王朝大半个江山社稷，所以开国以来诸君王庭，无不放心托付铁帽子王长弓辅家族率军镇守于斯：铁壁铜墙，固若金汤，已近百年矣。

    时近仲秋的当下，孑孓一身的金叶公主，牵着虚白大师给她的那匹踏雪银蹄月光白马，形影相随，来到大散关将军衙门府前，径直上前呈送名帖，向门卫递话：

    “尊位士官，在下小女子，姓柳，名叶，人称燕云女侠柳叶。在此烦请转呈长弓辅大人阁下：小人就从军投戎之事——渴望求见将军大人一叙。”

    门卫们接过名帖，注视了一眼这位来客，相互交换了一下信息，此种事情平日司空见惯，可谓稀松平常，于是随口递了一句“将军大人此时正在会客，没有两个时辰恐难见话，你若执意求见，便在此静候吧。”便转身进入府衙里去了。

    金叶公主此时此事，自己化名传报曰“柳叶”，实出无奈，因为乡镇各地都在张贴着“缉拿劫持官旅辎重蒙面姬桑”的消息，“公主金叶不知所踪”更是口口相传到了千家万户，一个孤零零的女子，她无家无业，无依无靠，总不能长期这样四海飘零吧，于是便想出了一个给自己化名“柳叶”，从军投戎的主意，而且，对于铁帽子王长弓辅大人与虚白大师非但是世交，而且同是开国元老，出生入死，血乳相融的这层关系，她是清楚的，投靠于他，绝无问题。

    既然眼见“将军大人正在会客”，也罢，栓好马，收起剑，她便来到对面的茶房，叫来清茶一壶，慢慢品鉴起来。

    不想，此时坐在对面的两个茶客的谈话，却引起了她的关注：

    “老兄，我这段时间咋觉得不对劲儿呀？”茶客甲说，“铁帽子王府怎么配了这么门丁把守，把这个大门看得死死的？过去可不多见呐！”

    茶客乙说：“这还不明白！没听说吗：府里出事啦？”

    “啊？”茶客甲问，“我刚从关外回来，不知铁帽子王府里出了啥事呀？”

    “嗨，还不是街上说的那个：长弓辅的孩子老二，出事了！”茶客乙说。

    “哪个老二？他家孩子那么多！”茶客甲问。

    “就是那个每天挑着货郎担儿走街串巷的——长弓义，号称挑的不是山货，是山河……那位小二郎！听说他把人家朝廷要缉拿的‘蒙面姬桑’，亲手给放啦！”茶客乙小声地咬耳道。

    “啊？！”茶客甲吓了一跳，“这、这不是死罪吗？”

    “所以说嘛！”茶客乙抿住茶客甲的嘴巴，探身告诉他道，“为躲过这件惹火上身的家庭大祸，听说老长弓辅把他的老二都给关进水牢啦！这，可不能乱去说啊！”

    “真的吗？”茶客甲眼睛睁得老大，说，“那……那这不是被罗青牙一伙当朝的老狐狸……高兴坏了吗？他们可是世仇啊！”

    “谁说不是呢？”茶客乙说，“乡亲们都在为长弓一家命运捏着一把汗呢！”

    “可不是吗？”茶客甲说，“谁都知道：长弓铁骑十万兵，扼守边关上千里，大散关九关三隘从东到西，哪里不是人家长弓军？……长弓军近百年啦，军纪严明，秋毫无犯，咱老百姓不求别的，不就求个平平安安的过日子吗？”

    “还过啥日子？早晚要让那个吃里扒外、心狠手毒的狗东西罗青牙一伙给祸害了去！”茶客乙气愤地说，“喝茶吧，喝茶吧！这些事情你我只能干看着。”

    “唉……”两人长长地叹着气。

    ……

    金叶耳尖得很，一直用心听着；她听到这里，早已经坐不住了。

    “怎么？铁帽子王长弓辅家里出事了？连自己的儿子都关进了水牢……”她停住手里的茶杯，心里腾腾地乱跳，手指攥紧了茶杯，茶水溅出而不自知，“那照此说去，我怎么还能够再去打扰人家呢？……这岂不是火上添油，落井下石吗？老百姓是不会说谎的！……我若此时进府，岂不正恰好坐实了长弓家‘窝藏钦犯’的罪名？”

    想到这里，她‘霍’的一下站了起来：“老板！结账！”

    ……

    金叶牵着宝马，很快就离开了铁帽子王府，而且巴不得自己走得越来越远。

    “女侠留步——！”远处传来一个声音。

    回头看，原来是一个武官跑了过来，“还请女侠见谅！……刚在是下官怠慢了女侠，多有抱歉！……刚刚长弓将军传过话来，请您进府上见谈！”

    原来，就在金叶品茶的当儿，长弓辅和孩子们与门官进行了如下的谈话：

    “求见的是什么人？”长弓辅问。

    “姓柳名叶，自称燕云女侠。”门官答。

    “柳叶？没听说过有此侠客啊？”长弓辅机警地问道，“她随身穿戴都有什么特征之处吗？”

    “禀报大人！”门官说，“她牵着一匹踏雪银蹄白马……”

    “什么？你说什么？”长弓辅一下子从太师椅上坐了起来，“踏雪银蹄？！”

    “是的，大人，小的绝对没有看错！而且，腰上还挎着一柄……”

    “什么剑？是不是……雕花青鸾宝剑？”长弓辅追问。

    “是的，大人说的没错！”门官道，“正是雕花、青鸾……剑。”

    “是金……？”长弓辅脱口惊讶道。

    “是金叶公主？”几个儿子也惊呼起来。

    “什么金叶？”长弓辅猛然觉得自己失口，便冷静了下来，“我说的是：‘京’城来的客人……！快，快去迎进府上；不！不能！……不能让她进来我王府之家！……传我的话，就说——我现在会客繁忙，请她自便吧！”

    “得令！”门官接到命令便去前门通告了。

    “老三，你过来！”长弓辅看见门官走后，叫身边的老三长弓智过到自己身边，悄悄地对他说道：“你赶紧从后面出去，追上那个女孩儿，让她随你从后门三道隘口……悄悄进府。我在书房等她……！”

    然而，这些话并没有成为挽留金叶的理由，金叶心很清楚：自己在大散关这里多停留一天，就给长弓辅一家多带来了一重巨大的危险。她必须重新寻找属于自己的一条求生之路……

    就这样，那武官眼巴巴地看着她飞身上马，绝尘而去。

    ……

    日悬西垂，晚降霞披。

    颠簸一天，穿越表里山河；食米未进，却不停经村过寨；人困马乏，周身疲惫的金叶（如今只能唤她做‘柳叶’了）终于勒缰下马，牵着银蹄白马来到道边客栈里休息。

    饭食间，柳叶（公主金叶）突然发现自己身边的碎银盘缠已经所剩不多了。数了数，不多不少，仅仅能够付清自己这一晚的食宿。

    “马匹的草料钱都不够！这可怎么办呢？明天还要赶路。”柳叶犯了愁，“可自己明天还不知道要去哪儿呢……？”

    想到这里，店里的老板已经走了火来问道：“姑娘，看来您是要住店了？”

    柳叶看着这位老者，微微地点了一下头。

    “可是要住店的话，您这匹马……”老者指了指外边的银蹄踏雪白马说，“它也要吃东西，也要进槽喂料呀！要不明儿个，您怎么再赶路啊？”

    柳叶默默地看了一下老者，“唉……”地叹了一声，无可奈何地低下了头。

    饱经沧桑的老板摇了摇头，轻叹一声说到：“不用说，又是一位遇到难处的人啊！……但总不能这个样子就留您住下啊！”

    柳叶突然抬起了头，说道：“老人家，谁都有个难过的时候，您看您这里有没有什么我能干的活计，我愿意出把力气付清我的马料钱。”

    “这样啊。”老店主想了想，其实这类的事情他遇到的多了去了，于是他宽容地说，“姑娘，您要是有把力气，就帮我把那堆马料切碎了它吧！明天还有路客骑马过来，要吃不少的料呢！嗨——，有啥办法呢？这世道就这么难啊！”说完了话，他就收拾了食宿钱，转身走了。

    这下好了，倒是有招落了。可是柳叶，一个可怜巴巴的女孩子，一晚上，就只能顶着头上悬着的马灯，坐在马槽旁边，没完没了地翻起了大铡刀。

    铡刀切料这活说起来简单，对村夫野汉子来说没啥技术，但真是累死人呐！所以没一个时辰，柳叶已经累得头发凌乱，满头大汗，手心起泡，腰酸臂疼，不成个人样啦……再加上人切的赶不上马吃的，半夜过去，一堆草料还在那里高高地堆着……唉，难死她了。

    老板提着马灯过来了，看到这种情形哭笑不得，面对一个女孩子，又不能过多责备，便说道：“唉——，孩子，也太难为你了！要不这样吧，你先歇息去吧，我明天再找一个轻省一点的活儿给你干干，你先休息吧！”

    “不行！”老汉的后面突然传来一个老婆子的吆喝声，“你还要留下她当‘小的’吗？……明天一早就给我滚！我这里不需要一个婆娘干活！”老汉的老婆、店里的老板娘推开寝室的窗户，探出头来歇斯底里地大声喊着。看得出，老两口子绝不是一天两天这样打理生意并且过日子了。

    “唉——，这可咋办呐？”老头子见此情态便犯了难，一个劲地叹气。

    “让她走！”老婆子在背后吼道，“不要响在这儿白吃白住！”

    “黑灯瞎火的，你让她上哪儿？！”老汉也有点儿发怒了，“人家姑娘，又不是没给你钱！讲点道理好不好？睡你的觉去！”

    窗户砰的一声关上了，老婆子的声音也消停下来。

    “孩子，不早了，明天再说吧！”说完这句话，老汉背起双臂，一步步地回去自己的寝室去了。

    ……

    第二天一早刚蒙蒙亮。店老板和他老婆一块来到院子里，走到井边的刚刚洗漱完的柳叶面前，笑容可掬地对柳叶说：“姑娘，您看昨天的这笔账，咱们也不计较啦，就这么过去了。可是今天，我不能再留您继续住了，如果您真的没有啥活儿干，我们这里有件‘跑腿生意’吗，您看愿意做吗？”

    整晚上犯愁的柳叶，听到老板这么说，突然感到发现了希望！她抬起头来看着老两口子，高兴地说：“有活计干，那感情好呀！我正着急着找点啥生意做做，好混口饭吃呗？”

    “你看！”老板转过身，用手指着院子那墙角摆放的一堆陶瓷瓦罐子说，“那是和我做生意的一个远道朋友放在这里的，已经都过期啦！”

    “那是什么东西呀？”柳叶问道。

    “唉——，十壇子老酒！不多不少！”老板说，“说好前年来取的，都过了两年，到今年又快年底啦，放在我这里占地方不说，一天到晚还让我一家人提心吊胆的，卖了也不是，喝了也不是，丢了坏了，到时候找谁说理去？”

    “那您想啥办呢？”柳叶问。

    “咋办？把它都给我拿走！”老板娘高声吼着，“我见不得这东西摆放在这儿，碍眼！”

    “是这样，姑娘。”老板和蔼地和柳叶商量道，“我这里好歹还有他的一个地址，沁源道，磨盘岭，十字坡半道旁边的酒家，名字店名都在这里留着呢。”

    “那您是说……”柳叶问。

    “咱俩有缘！我看您也是个好人家。”老板说，“您有一匹好马，就帮帮我的手，将这批货物原封不动地送到我朋友的酒店——那个地方！”

    “这样啊！”柳叶不禁沉思着琢磨道。

    “不会让您白跑这一趟！”老板说，“路上盘缠我给您，货送到了以后，我朋友讲信用，多多少少，都会给您送货的酬劳。您看行吗？帮个忙！”

    “这个……”柳叶听到这些，陷入了短暂的斟酌，她寻思这个老人家不坏，应该是个老实人，后面的生路还长着呢，自己也的确需要填饱肚子啊……！

    于是，柳叶点了点头，终于把这件事情——答应了下来。

    ……

    就这样，柳叶没有花钱（她也没有钱了）又平平安安地过了一天。第三天上午，老汉帮她把十大坛子老酒结结实实地捆绑在银蹄白马的脊背上，把送货地点和酒店姓名都写清楚，带上盘缠，就送她出发了。

    ……

    山高水长。

    说老实话，柳叶从小在宫里长这么大，还是第一次低三下四地给人家使唤，干这种费心又费力的活儿。一路上她牵着马，想起自己的过往，那些钟鸣鼎食、花冠锦绣、风花雪月的皇室生活，不禁让她感慨万千。

    “一切都过去了。”她一路走，一路这样想，“忘了吧，就当是做了一场梦！……以后的自己，其实原本就是个——农家妇！”

    中午时分，柳叶牵着银蹄白马，风尘仆仆，不知不觉，就来到了一处客栈歇脚。她一坛一坛地，吃力地把那十大瓦罐老酒放下来，去吃饭的时候，客栈来了一帮汉子：五个人，高高矮矮，有肥有瘦，进来吆五喝六，高声喧哗着，大手大脚，大碗地吃喝。

    柳叶就当没有看见，只管自己快点吃完饭，结账走人。

    突然，一个汉子走了过来，借着酒劲对柳叶发话：“喂！这匹马驮的是酒吗？能不能打开，给哥儿们几个品尝品尝？”

    柳叶用眼角瞥了他一眼，没有发话。

    “喂，我二哥说的是当真的！”旁边另一个汉子竟抱着一坛子酒过来说，“我们又不是没钱给你……没亏你的！”

    柳叶看了一眼这两个人，心平气和地说道：“二位爷们儿，实话说，不是不给你们喝，这酒，它本是我们当家大掌柜的。我说了——不算！”

    “扯什么蛋！”二当家的听到这话竟不高兴了，一把抢过酒坛子“砰”地一声，使劲儿墩在柳叶面前，厉声吼道，“今天喝也得喝，不喝也得喝！你快点把这个酒坛盖子，给老子打开！”

    老二这一声吆喝，无异于口令，周边几条汉子一下子都从座位上站了起来。

    “开盖儿！”众人一起要喝道。

    ……

    没想到事情突然冲到了节骨眼上，见此情景，柳叶也怒了，好不容易的这趟生意信用，岂能就让他们这群无赖给毁了？

    她猛一拍桌子，站起身，厉声斥问道：“你们想干什么？”

    说话间，她一只脚已经踏在了长条木凳的右端，同样也是“砰”的一声，左端翘起的长条木凳腿，狠狠地落在了那个“二当家”的脚背上！顿时疼的那二当家“嗷嗷”乱叫……！

    傍边的同伙一看这光景也慌了，说话间轮起了拳头，就像柳叶后脑勺砸过来……！可还没等到他的拳头落下，柳叶手里加菜的那双筷子，由于抬得高了一点儿，已经在“不经意”中，点到了他的嘎子窝！

    只听那小子左手托着右手，不住地喊叫“麻呀！麻呀！麻死我啦！”那拳头别说再落下来，早就变成“棉花团儿”了。

    旁边的同伙们不干了，纷纷抄起身边的家伙，围了上来：“妈的，小娘们儿还挺厉害的！来呀，弟兄们，一起收拾了她……！”

    “也罢。”见此情景，柳叶一不做，二不休，一个蜻蜓点水，轻轻跃上了桌面，跟着拉开了“大羿射日——试开弓”的预备架势，仅这个简单动作，她已经是——如虎下山，泰山压顶了。

    柳叶大声喝道：“店家，你赶紧过来数清楚了：几个碗筷，几条桌椅……完事了，都算到老娘账上！……其他的，伤筋动骨、缺胳膊少腿儿的，由他们自己医治去！”

    酒店内顿时一片安静：谁也没有料到一个妇道人家，竟然出手不凡！

    这时，店小二带着老板跑过来劝架：“众官人息怒，官人们息怒！有话好好说啊！小的本小利微，可经不起这份折腾啊……！”

    酒店老板的这番话，无疑成为一泼凉水，把屋里的火爆浇灭了七分。
    第(1/3)页