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    廊下，那个被许清欢改名为“念云”的清冷女子，正盘腿坐在一张蒲团上。她手里捧着的不是什么艳词淫曲，而是一本厚厚的《大乾游记》，手边还摞着几册杂书。

    “……原来江宁往西三千里，有山名昆仑，终年积雪不化，上有雪莲，其大如盘……”

    念云的声音不高，清清冷冷的，却透着股子认真劲儿。

    周围围着五六个识字的姑娘，一个个托着腮，听得入神。她们这辈子去过最远的地方，就是从一个青楼被卖到另一个青楼。那书里描绘的世界，山川河流，大漠孤烟，对于她们来说，就像是天方夜谭，却又有着致命的吸引力。

    那是属于“人”的世界，而不是属于“玩物”的笼子。

    就在这时，前院突然传来一阵急促的脚步声。

    原先潇湘馆的小红，如今负责在前院打扫，气喘吁吁地跑了回来，脸上的表情古怪得很，像是见了鬼，又像是看到了什么西洋景。

    “不好了！不好了！”小红一边拍着胸口，一边压低了声音，“姐妹们，你们猜大小姐在前院修了个什么东西？”

    “难不成是新的戏台？”云娘放下手里的针线活。

    “什么戏台啊！”小红夸张地比划着，“那台子高得吓人，下面全是木桩子撑着，活像个校场的点兵台！而且那台子周围，竖着好几根这么粗的铜管子，跟大喇叭似的。最吓人的是顶上，挂了好些个磨得锃亮的铜镜，太阳一照，晃得人眼都瞎了！”

    众女子面面相觑。

    “点兵台？”阿修罗皱起眉头，“难不成真让咱们去打仗？”

    这几日坊间早有传闻，说许县主在慈云庵这一闹，是打算组建一支娘子军跟世家对着干。

    “就咱们这胳膊腿？”一个小个子姑娘伸出细瘦的手腕，苦笑道，“怕是连烧火棍都拿不动，上去就是送菜。”

    大家虽然都在笑，可那笑声里多少带着点虚。这几日许清欢的手段她们看在眼里，那是真敢把天捅个窟窿的主儿。那百花楼要是真变成了阎罗殿，她们这些小鬼也只能硬着头皮上。

    正说着，东侧那间原本用来堆放杂物的练功房里，突然传来一阵奇怪的动静。

    “喝！哈——！”

    声音低沉，压抑，带着一种竭力忍耐的痛苦。紧接着，便是重物砸在地板上的闷响，咚的一声，震得人心头发颤。

    “听听，这是什么声儿？”云娘耳朵尖，一下子站了起来。

    “该不会是大小姐抓了人回来动刑吧？”小红脸色一白。

    好奇心这东西，就像是猫爪子挠心。几十个姑娘互相对视了一眼，不约而同地放轻了脚步。云娘打头，阿修罗殿后，一群人蹑手蹑脚地穿过回廊，摸到了练功房的窗根底下。

    那窗户纸上本来就有些破损，被人用指甲抠开了几个小洞。

    云娘屏住呼吸，把一只眼睛凑了过去。

    只看了一眼，她整个人就僵住了，嘴巴张成了圆形，半天没合拢。

    后面的姑娘急得不行，一个个挤上来，争先恐后地往里瞧。
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