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    “咚！咚！咚！”

    沉闷而急促的锣鼓声，狠狠敲开了清晨的宁静。

    裴寂从床上弹起，手掌下意识摸向枕下的短刀。

    民变？

    还是暴乱？

    他连官靴都顾不上穿好，披着外袍就冲出了客栈大门。脑海中已经预演了无数种流民打砸抢烧的惨烈画面——这是他对“商贾治城”最大的恶意揣测。

    然而，冲到街上，他愣住了。

    没有火光，没有惨叫。

    只有一群群扛着扁担、拎着镰刀的百姓，正汇聚成一条黑色的人流，朝着城外涌去。他们的脸上没有恐惧，反而挂着一种……像是去捡钱的亢奋。

    就连墙根底下的乞丐，手里都攥着一把崭新的镰刀，把那生了锈的破碗随手往草丛里一扔，嘴里还骂骂咧咧：“别挤！许小姐说了，今儿个是‘抢钱节’，去晚了连稻茬都摸不着！”

    抢钱？

    裴寂拦住那个店小二，眉头拧成了死结：“这就是你们说的……暴乱？”

    小二像看傻子一样看着他：“客官睡懵了吧？这是‘秋收节’！许小姐说了，今儿个谁下地干活，不仅管饭，还能领二十文赏钱！不说了，我得赶紧去，晚了镰刀就被领光了！”

    裴寂站在原地，风吹起他凌乱的衣摆。

    秋收？

    豫州大旱三年，赤地千里，连老鼠都搬家了，哪来的秋收？

    除非……

    “移植造假，粉饰太平。”

    一道低沉的声音在身侧响起。

    裴寂转头，看见王胜不知何时也站在了街边。这位“王先生”换了一身利落的短打，手里却还拿着那把格格不入的折扇，眼底闪烁着看穿一切的冷光。

    “裴兄，看来英雄所见略同。”王胜冷笑一声，扇骨轻敲掌心，“自古贪官为了祥瑞，常有连夜从邻县移植庄稼至官道两侧的戏码。看来这位许小姐，不仅懂经商，还深谙官场那一套糊弄人的把戏。”

    裴寂整理好衣襟，目光如铁：“是真是假，下地一验便知。”

    两人对视一眼，混入人流，朝着城外走去。

    ……

    城外，十里坡。

    这里本是一片荒弃的盐碱地，此刻却被围得水泄不通。

    裴寂和王胜仗着身法灵活，硬是挤到了最前面的田埂上。

    视野骤然开朗。

    “这……”

    裴寂瞳孔骤缩，那个“假”字在舌尖打了个转，却怎么也吐不出来。

    眼前，是一片海。

    一片金色的、沉甸甸的、正在风中翻涌的怒海。

    那稻穗压得极低。密密麻麻的麦芒在阳光下交织成一片刺眼的金网，风吹过发出的不是轻飘飘的“沙沙”声，而是沉闷厚重的摩擦声，那是果实与果实之间最奢侈的拥挤。

    豫州大旱，滴水贵如油。

    但这片地里的庄稼，却是喝饱了琼浆玉液。

    “不可能。”

    王胜手中的折扇僵住了，他往前跨了一步，靴子陷进泥里，“这绝不可能。江南的上田，也不过如此。这里是豫州！是旱地！”

    “障眼法。”裴寂咬着牙，依然死守着理性的最后一道防线，“定是昨夜刚插进去的。”

    他不顾斯文，直接挽起裤脚，踩进了泥泞的水田。

    泥土黑得发亮，散发着一股奇异的醇香。
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