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    这还不算，守茅房还得盯着人交钱，少一文钱都要扣工钱，还得背那什么‘卫生条令’，背不下来不让吃饭。”

    王老实媳妇插嘴，眼睛盯着那衣服料子：“那……那这么折腾，给多少钱啊？”

    刘老汉伸出三根手指头：“三百文。”

    屋里静了。

    只有苍蝇撞窗户纸的声音，嗡嗡作响。

    王老实盯着刘老汉的手指头，喉结滚了一下：“一……一个月？”

    “昂。管两顿饭，顿顿有肉。”刘老汉拍了拍肚子，“说是工伤补贴，怕把人熏坏了。”

    王老实低头看自己碗里的野菜粥。

    他一个月下地累死累活，看老天爷脸色，刨去赋税，能不能剩三十文都难说。

    人家守个茅房，被逼着洗澡吃肉，还能拿三百文。

    “这哪里是受罪。”王老实声音发干，眼睛有点红，“这是去当祖宗了。”

    刘老汉摇摇头，那是真觉得烦：“钱多了也没处花，还得防着被罚款。你们是不知道，许小姐那人，心眼子多，变着法儿折腾人。这不，出门还得给我塞这堆东西，说是员工福利，不拿还不乐意。”

    这话说得欠揍。

    但刘老汉觉得自己说的是实话，那许小姐确实难伺候。

    吃完饭，王老实要下地。

    地里旱，土板结成块，一锄头砸下去只有个白印子，震得虎口发麻。

    王老实挥着锄头，汗顺着脊梁沟往下流，气喘吁吁，半天也没翻开一垄地。

    “这地太硬。”王老实直起腰，捶了捶后背，“今年怕是又要减产。”

    刘老汉蹲在田埂上，看着那片蔫了吧唧、叶子发黄的豆苗。

    他从后腰摸出一把铲子。

    铲子不大，生铁打的，黑沉沉的，上面还留着锻打的锤印，刃口泛着青光。

    “试试这个。”刘老汉把铲子扔过去。

    王老实接住，觉得手沉：“这就一铲子？能顶啥用？”

    “试试。”

    王老实也没当回事，随手往地上一插。

    铲刃切进土里，没费劲，就像切进了一块软糕。

    他一愣，手腕用力一翻。

    一大块板结的土被翻了上来，带出底下湿润的泥芯。

    周围干活的几个村民都停下了手里的活，直勾勾地看过来。

    王老实不信邪，又连着铲了几下。

    那种切豆腐的感觉让他头皮发麻，这哪里是干活，这是玩儿。

    “这……这是啥铁？”王老实摸着铲刃，没卷边，甚至连个缺口都没有，手指肚被划得生疼。

    “许家铁铺打的残次品。”刘老汉从怀里掏出烟袋锅子，慢条斯理地装烟叶，“两百文一把。正品咱买不起，那是给军队用的。这就给孩子挖着玩的。”

    村民们围上来，眼睛里冒光。

    两百文，是不便宜，够一家子嚼用俩月了。

    但这效率，一把顶以前三把，还能省力气，这要是有了它，开荒都不费劲。

    这哪是铲子，这是传家宝。

    刘老汉又解开那个小布包，掏出那个油纸罐子。

    罐子一开，一股奇怪的味道飘出来。

    有点土腥，有点热乎气，甚至带着点发酵后的醇味。

    “这是啥？”王老实问。

    “黑土。”刘老汉没说是屎，那是许小姐的忌讳，得叫熟肥，“许小姐炼丹炉里出来的药渣子，加了草木灰炼的。”

    他捏了一小撮，黑油油的，撒在一株快要旱死的豆苗根上，又让王老实浇了瓢水。

    日头偏西的时候，怪事出了。

    那株本来叶子卷边发黄、眼看就要枯死的豆苗，叶片竟然舒展开了。

    颜色肉眼可见地返绿，甚至还挺直了腰杆，精神头跟旁边那些半死不活的庄稼截然不同。

    周围一片吸气声。

    “神药啊！”

    “这难道是观音土？”

    刘老汉把罐子收起来，塞给王老实，动作随意：“省着点用。这东西在桃源县，得排队抢。两文钱一桶，还得看许家脸色。也就是我是那什么‘优秀员工家属’，才分了这一罐。”

    王老实捧着罐子，手都在抖。

    这哪里是土，这是命。

    不远处的树荫下，站着个穿皂衣的男人。

    是清河县的捕头，姓张。

    张捕头手里握着刀柄，手心全是汗。

    他看见了那把铲子，也看见了那罐土。

    更看见了王老实他们看刘老汉的眼神。
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