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    “就是太老实了，”刘芳她娘叹气，“现在这世道，好人容易吃亏。”

    王秀兰没接话。她把萝卜倒进锅里，水开了，咕嘟咕嘟冒泡。

    她靠着灶台站了一会儿，忽然笑了。

    是那种很轻的笑，嘴角往上提了一下，眼睛却有点湿。她抬手抹了抹眼角，像是怕谁看见。

    林小宝在门框后看着，没进去。

    他知道，从今天起，他在邻里眼里不再是那个“病蔫了的林家小子”。

    改变形象，不需要豪言壮语。

    只需要几桶水、一句提醒、三个木夹子。

    小事累积，像蚂蚁搬家，一点点搬走别人心里的偏见。

    他需要这份信任。

    因为只有被当作“无害的、懂事的孩子”，他才能在夜里走向八仙桥西口，而不引人怀疑。

    夜里十一点，月光被云吞掉一半。

    林小宝蹲在西口第三根电线杆下，手指插进土里。土是新翻的，软，带着潮气。田美玲说过：“第三根，底下埋着铁皮盒，别让人看见。”

    他掏出小铁铲，轻轻挖。两拃深时，碰到金属。铁皮盒露出一角，锈得厉害，边缘卷曲，像被老鼠啃过。

    他刚要掀盖，远处传来脚步声。

    他立刻趴下，把盒子推进坑底，用土盖平，再撒上几片枯叶。

    守夜人提着马灯走过，嘴里哼着不成调的曲子：“……东方红，太阳升……”声音沙哑，像是睡着了还在唱。

    等光远去，他重新挖。

    打开盒，里面没有钱，没有账本，只有一本薄册子和一枚铜钥匙。

    册子封面写着《植物志补遗》，字迹熟悉——是苏婉儿的笔。他翻开第一页，压着一张泛黄照片：父亲站在一棵老槐树下，身边是个戴眼镜的女人，怀里抱着个婴儿。背面一行小字：‘三轻一重，缺耳石狮。’

    他抬头望向操场方向，那尊缺耳的石狮子静静蹲着。

    忽然，桥对面路灯下站着一人，穿黑雨衣，不动。

    林小宝迅速合上盒，贴身藏好。他没跑，慢慢站起来，拍拍裤子上的土，像只是夜游贪凉的孩子。

    可心跳撞得肋骨生疼。

    他想：原来父亲欠的，不只是钱。

    第二天清晨，林小宝坐在门槛上吃饭。

    林小雨蹲在他旁边，掰着馒头喂蚂蚁。

    “哥，”她突然说，“第四只猫真的不见了。”

    林小宝筷子顿住。

    “昨天我去找它，在桥底下喊，都没回来。”

    他没说话，只把馒头掰成更小的碎屑，放在地上。

    一只蚂蚁扛着碎屑爬走，消失在砖缝里。

    “哥，你说它是不是被人抓走了？”

    “也许。”他说。

    “那它会不会想我们？”

    “会。”他摸了摸她的头，“但它也知道，有些地方不能回。”

    林小雨似懂非懂地点点头。

    这时，张铁柱从巷子口走来，手里拎着个搪瓷缸，冒着热气。

    他走到林小宝面前，把缸子递过来。

    “我妈煮的姜汤。”他说，“她说你……咳，受凉了，喝点好。”

    林小宝接过，缸子烫手。他低头吹了吹，看见水面映出自己模糊的脸。

    “谢谢。”他说。

    张铁柱没走，站在那儿，脚尖在地上画了个圈。

    “那个……”他声音低，“我爹说，赵天龙的人昨晚在查谁动过电线杆下的土。”

    林小宝抬眼。

    “你小心点。”张铁柱说完，转身就走，走得有点急，差点撞上晾衣绳。

    林小宝握紧缸子，热意渗进掌心。

    他知道，赵天龙已经开始察觉。

    但更让他在意的，是那张照片上的女人。

    戴眼镜，抱着婴儿。

    他没见过她。

    可她认识他父亲。

    而“三轻一重”，是他前世在赌场里学会的暗号节奏——敲三下轻，一下重，代表“安全撤离”。

    这不是巧合。

    苏婉儿给他的，不只是线索。

    是某种确认。

    他低头看《植物志补遗》的封皮，指尖抚过那行字。

    书页间夹着一片干枯的叶子，脉络清晰，像地图。

    他忽然想起田美玲修鞋摊上，总放着一本翻烂的《赤脚医生手册》。
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