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    亲兵持刀挑开内侧帷幕，帐后角落的景象让李毅微微一怔。

    厚实的狼皮毡毯上，蜷缩着七八个身影，皆是女子，有老有少，衣衫华贵却凌乱不堪，此刻正瑟瑟发抖地抱作一团。突厥女奴们穿着鲜艳的窄袖长袍，珠翠散落一地；而居中那人最为显眼——

    她身着隋制宫装，石榴红绣金襦裙外罩藕色半臂，肩披一件雪白的狐裘，只是那华贵的外袍此刻松垮地搭在身上，露出了内里绣着并蒂莲的抹胸。

    虽已年过四旬，岁月却似对她格外留情：乌发如云，虽有几缕散乱垂落，却更添几分慵懒风情；眉如远山含黛，眼似秋水横波，即便此刻面色苍白，那双眸子依旧流转着难以言喻的妩媚。鼻梁秀挺，唇形饱满如花瓣，唇角天然微翘，即便不笑也自带三分春意。

    最令人心悸的是那身段——丰腴却不显臃肿，胸脯在凌乱的衣襟下起伏出惊心动魄的曲线，腰肢虽不似少女纤细，却别有一番成熟风韵，宛若熟透的蜜桃，轻轻一掐便能溢出汁水。

    她坐在那里，明明处境狼狈，举手投足间却仍带着久居上位的雍容。见李毅入内，她先是本能地将身旁两个年轻女子护在身后，随即深吸一口气，缓缓抬起了头。

    四目相对。

    李毅感觉心脏漏跳了一拍。

    他见过美人——长孙琼华的端庄清丽，宫中嫔妃的千娇百媚，乃至草原女子的野性飒爽。可眼前这个女人不同。她美得不似真人，更像一尊被时光打磨得温润如玉的瓷器，每一寸肌肤都散发着历经沧桑后的醇厚韵味。

    尤其那双眼睛，看人时似含情又似含愁，眼波流转间，竟让久经沙场、心如铁石的李毅，也莫名生出想要呵护的冲动。

    “你是何人？”李毅压下心头异样，沉声问道。其实他已猜出七八分——这般气度，这般容貌，又出现在突厥王庭深处……

    那女子整理了一下衣襟，动作优雅得仿佛仍在长安宫殿。她站起身，狐裘滑落肩头，露出半截白皙如脂的脖颈。她微微欠身，行的是标准的隋宫礼：“妾身萧氏，小字美娘。按礼制，当称……前隋皇后。”

    帐内霎时寂静。几个年轻女子吓得小声啜泣，萧皇后却回身轻拍她们的手背，柔声道：“莫怕。”这才重新转向李毅，目光坦然：“这位将军，既已破王庭，当知礼数。妾身等皆为女流，手无寸铁，望将军……高抬贵手。”

    声音如珠落玉盘，带着吴地女子特有的软糯，却又因久居北方而添了几分清亮。说话时，她纤长的睫毛轻颤，眼波在火光映照下潋滟生辉，那副强作镇定却又难掩脆弱的模样，足以让任何铁石心肠的男人心生怜惜。

    李毅身后的亲兵们不自觉屏住了呼吸。有人悄悄吞咽口水，有人别过脸去——非礼勿视，可那女人身上仿佛有魔力，让人忍不住想多看两眼。

    “萧皇后……”李毅喃喃重复，目光却不由自主地在她身上流连。

    此刻她站直了身子，身段展露无遗。那袭隋宫装束本已华美，穿在她身上更被赋予了灵魂——石榴红的襦裙衬得肌肤胜雪，腰间玉带松松系着，勾勒出丰满的臀线与纤细腰肢的对比。

    裙摆下露出一双小巧的绣鞋，鞋尖缀着的珍珠随着她细微的动作轻轻晃动。最要命的是那狐裘滑落后，半臂下隐约可见的抹胸边缘，精致的刺绣裹着饱满的弧度，随着呼吸微微起伏……

    李毅感到喉头一阵发干。

    他忽然想起那些野史传闻——这位萧皇后一生历事六帝：隋炀帝杨广、宇文化及、窦建德、突厥处罗可汗、颉利可汗，乃至……后世野史隐晦提及，李世民将她迎回长安后，也曾一度被她风采所迷。当时他只当是文人臆想，如今亲眼得见，方知空穴来风未必无因。

    这女人就像一坛窖藏多年的美酒，岁月没有夺走她的风姿，反而沉淀出少女绝不可能拥有的醇厚韵味。她不必刻意搔首弄姿，只消静静站在那里，眼波流转间，便自有万种风情流淌而出。那是历经繁华与劫难后淬炼出的、糅合了贵气、妩媚与淡淡哀愁的独特气质，对男人有着致命的吸引力。
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