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    “不……这、这太多了！贵人，几根草不值……”

    可他话还没说完，怀里一直被他紧紧护着的妹妹忽然小声地咳了一下。

    她已经极力压制，怕给哥哥添乱，可还是没忍住，单薄的身子跟着咳嗽轻轻颤了颤，怯生生地抬眼望向哥哥，里面盛满了不安。

    哥哥所有推拒的话语，在对上妹妹那双眼睛的刹那，瞬间哽在了喉咙深处。

    他的嘴唇哆嗦着，眼圈迅速泛红，一层浓厚的水汽弥漫上来，模糊了视线。

    “谢贵人！谢恩公！谢谢……呜呜…谢……”

    男孩再也支撑不住，眼泪啪嗒啪嗒地落下，双腿一软，拉着妹妹，就要再次重重跪倒在雪地里。

    “不许跪！”

    周文清低喝一声，几步上前，一手稳稳托住了男孩下坠的胳膊，另一只手轻轻按住了下意识也要跟着哥哥动作的小女孩瘦弱的肩膀。

    “方才已经说过，不必再跪，这钱，是买你背篓和草药的，公平交易，你情我愿，别哭了，孩子，快拿着东西，回去照顾你阿爷去吧。”

    “就是就是！”小胡亥本来被先生突然的呼喝声吓得一抖，连忙跟着帮腔，试图模仿周文清严肃的语气，却显得格外稚气，

    “你得听周先生的话，乖孩子才有奖励！”

    他顿了一下，目光扫过这两个孩子身上周先生送的衣物，朗问哥送的香囊，还有兄长送的钱袋……

    咦？好像……就差他了诶！

    这个念头像个小钩子，突然在他奇怪的脑回路里蹦了一下，胡亥抿了抿嘴，小手不由自主地探进自己怀里摸索，里面有一个让他可以随身携带零食的小袋子，指尖触到里面一块杏干的轮廓。

    他捏了捏袋子，一丝不舍飞快地掠过心头，但他还是一咬牙，干脆把整个零食袋抽了出来，往女孩怀里一塞。

    “拿，都给你们，我不要了！”

    女孩有些不知所措，她茫然地捧着袋子，仰起脏兮兮的小脸，怯生生地看着胡亥，犹豫了一会，才用细弱的声音嗫嚅：“谢谢……谢谢小哥哥。”

    谢谢？

    胡亥愣了一下。

    从小到大，他收到过无数恭敬的奉承和畏惧的问候，却好像是第一次，有人对他说“谢谢”。

    心里那点残留的不舍，瞬间被激动给淹没了，他努力压下想要上扬的嘴角，脑袋不自觉地扬高了一点，小手飞快地蹭掉了自己嘴角的一点可疑水迹。

    “不用谢！我早就吃腻了，这有什么？你们快拿走吧！”

    “胡亥也是好孩子。”

    周文清欣慰地拍了拍胡亥的发顶，看来这许多天的揍没白挨，这块顽石，总算被凿开了一丝透光的缝隙。

    他心中感慨，面上却不显，只是目光柔和地看着胡亥那别别扭扭、却掩不住一丝做了好事后亮晶晶的眼睛。

    随即转向那对兄妹，语气温和道：“雪大风急，你们两个娃娃独自回去太危险，家在哪个里闾？我让人送你们一程。”

    男孩闻言，却急急摇头，冻得发青的脸上写满焦急：

    “不、不劳烦贵人了！我们自己认得路！阿爷咳得厉害，等不得，我得先拿钱去城里抓药……药铺掌柜说，那些特别厉害的医者指不定什么时候就离开了，已经走了好几个了，得抓点紧！”

    周文清立刻了然，从善如流地点点头，转向李一。

    “阿一，你去马车给这俩孩子取双鞋，然后安排两个稳妥人，护送他们去请了医者，再送他们安全到家，路上若还有短缺，灵活处置。”

    “诺。”李一肃然应命，当即点出两名精干护卫，低声嘱咐几句。

    “谢谢……谢谢贵人天恩！谢谢小公子们！我们……我们走了！” 他声音哽咽，不再多言，紧紧牵着妹妹，跟着那两名护卫，一步一回头地，再次投入茫茫风雪之中。
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