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    “你确定能说服他？”

    “不确定。”范蠡诚实地说，“但至少有七成把握。剩下三成……就看天意了。”

    窗外传来喧哗声。两人走到窗边，看见码头上，赵魁的人与另一家的船工发生了争执，似乎是为了泊船的位置。

    “你看，”姜禾轻声说，“即使表面上达成一致，暗地里的矛盾还在。九家九条心，这个盟，脆弱得很。”

    “所以我们需要一场胜利。”范蠡说，“一场能让所有人看到联合的好处的胜利。疏浚港口就是第一仗。只要赢了，人心就会凝聚。”

    姜禾转头看他：“你从前在越国，也这样凝聚人心吗？”

    范蠡沉默片刻：“更复杂。在朝堂上，除了利益，还有忠诚、野心、恐惧……比这里复杂十倍。”

    “那你喜欢这里吗？”

    这个问题让范蠡一怔。他看向窗外：盐工们正在收工，三三两两说笑着走向炊房；码头上，各家船工虽然偶有争执，但大多在互相递烟、交换货物；远处盐田在夕阳下泛着温暖的光。

    “至少，”他说，“这里的账，算得清。”

    姜禾笑了。这是范蠡第一次见她真正的笑容——眼角皱纹舒展，眼睛里有了温度。

    “走吧，”她说，“该吃饭了。今晚有新鲜的鲷鱼，从深海刚捕的。”

    他们走出议事堂。夕阳将两人的影子拉得很长，在石板路上交叠。

    走到半路，阿哑忽然从暗处闪出，拦住范蠡。他打了一串手语——这是盐岛船工用的暗语，范蠡这几天刚学会一些。

    “有人……窥视……议事堂……”他看懂了大意。

    范蠡与姜禾对视一眼。

    “哪家的人？”姜禾问。

    阿哑摇头，指向岛东侧的树林。

    “我去看看。”范蠡说。

    “小心。阿哑，你跟着。”

    两人悄悄摸向树林。天色渐暗，林间光线昏暗。范蠡看见地上有新鲜的脚印，沿着一条小径通往海边。

    他们跟到一处悬崖边。这里可以俯瞰整个盐岛，也能看见议事堂的窗户。脚印到这里消失了。

    范蠡蹲下身，发现草丛里有个东西在反光——是一枚铜钱，齐国的“法化”钱，但边缘有细微的刻痕。

    他捡起铜钱，借着最后的天光细看。刻痕是三条斜线，与之前在邵伯泽死者手中发现的铜钱一模一样。

    隐市的危险警告。

    “怎么了？”姜禾跟了过来。

    范蠡将铜钱递给她。姜禾一看，脸色微变。

    “隐市的警告……盐岛上有危险？”

    “不止。”范蠡望向暮色中的盐岛，“这枚铜钱很新，刻痕是最近刻的。有人混进了岛，而且……可能在我们的盟会里。”

    海风吹过悬崖，带着夜晚的凉意。

    远处的盐岛亮起星星点点的灯火，看似平静，实则暗流涌动。

    范蠡握紧铜钱。他知道，这场盐业之战，比他预想的更复杂、更危险。

    而真正的较量，或许才刚刚开始。

    　　


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