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    与此同时，千里之外，沙皇帝国腹地。

    北宫城，如一颗镶嵌在黄沙绿洲中的明珠，熠熠生辉。

    城墙以白玉与黑曜石砌成，高耸而不显压迫；护城河清澈见底，倒映着垂柳与彩楼；街巷整洁，商铺林立，面包坊飘出麦香，铁匠铺传来清脆锻打声，孩童在广场上追逐嬉戏，老者于树荫下对弈谈笑。

    市井之间，秩序井然，无乞丐，无流民，连巡逻卫兵都面带温和，只维持秩序，不扰民生。

    这里，是“无敌公”奥丁·凯恩的诸多领地之中最富庶、最安宁的一座，亦是他真正的政治与武道大本营。

    公爵府内，金丝楠木长案上堆满卷宗。奥丁·凯恩刚批阅完最后一份关于春耕水利的奏报，朱笔轻搁，眉宇间透出一丝疲惫，却仍掩不住那股如山岳般的威严。

    他年约五旬，身形高大如古松盘石，银发一丝不苟地束于脑后，面容棱角分明，仿佛由北境寒铁雕琢而成。左颊一道旧疤蜿蜒如龙纹盘踞，非但未损其威仪，反添几分肃杀英气。

    他起身踱步至窗前，目光越过雕花窗棂，落在北宫城内袅袅升起的炊烟上，他眼中竟浮起一丝罕见的柔和。

    “传令各官员，召开领地会议。”他淡淡吩咐一旁垂手而立的书记官，声音不高，却如钟鸣入耳，不容置疑。

    不多时，北宫城大小官员鱼贯而入。文官着青袍绣云纹，武将披轻甲缀银徽，皆按品阶肃立两旁，无人喧哗，无人僭越。议事厅内檀香袅袅，烛火初燃，映得四壁悬挂的律法卷轴与农桑图谱熠熠生辉。

    会议伊始，奥丁·凯恩端坐主位，言辞精准，条理分明。

    他先问春耕水利：“西渠清淤进度如何？若误了节气，谁担此责？”

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    又论市税公平：“盐铁专营可有压榨小商？若有，即刻裁撤！”

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