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    洪武九年，十一月廿八。

    应天府入了冬，这几日尤其冷。

    天阴沉沉的，像是要下雪，却又迟迟落不下来。

    坤宁宫东边的偏殿里，炭火烧得正旺。

    观音奴靠在软榻上，肚子已经大得像扣了个锅。

    太医说就在这几日，所以马皇后早早把她接进了宫，偏殿里里外外收拾得妥帖，产婆，嬷嬷，太医一应俱全，随时待命。

    朱栐搬了张椅子坐在榻边，手里拿着块帕子，笨手笨脚地给观音奴擦汗。

    “王爷，你都擦了三遍了。”观音奴无奈道。

    “俺这不是怕你热。”朱栐憨声道。

    “我不热，是屋里炭火烧得旺。”

    “哦...”朱栐放下帕子，又不知道干啥了，就傻乎乎坐在那儿看着媳妇。

    观音奴被他看得好笑，伸手捏捏他的脸说道：“王爷，你这样盯着我，我不自在。”

    “那俺看哪儿？”

    “看窗外，看屋顶，都行。”

    朱栐老老实实转头看向窗外。

    窗外什么都没有，就一棵光秃秃的老槐树，几只麻雀在枝头蹦来蹦去。

    过了会儿，他又转过头来。

    观音奴叹气道：“王爷…”

    “俺不看脸，俺看你肚子，他踢你没。”朱栐认真道。

    “踢了，早上踢了好几下。”

    朱栐把手轻轻放在观音奴肚子上，憨憨道：“小子，别踢你娘，出来爹揍你。”

    话音刚落，肚皮上鼓起一个小包，正正顶在朱栐手心。

    朱栐咧嘴笑道：“他听见了。”

    观音奴也笑，笑容温柔。

    小竹端着安胎药进来，见这两口子腻歪，抿嘴笑了笑，放下药碗退了出去。

    门外，小樱正跟马皇后派来的嬷嬷说话。

    “王妃今儿个胃口怎么样？”嬷嬷低声问道

    “早上喝了一碗粥，吃了半个馒头，中午说不想吃。”小樱开口答道。

    嬷嬷点点头道：“这几日就这样，发动前都吃不多，灶上一直热着汤，随时备着。”

    正说着，远处传来脚步声。

    马皇后带着几个宫女过来了，身后还跟着朱标和常婉。

    “怎么样了？”马皇后进门就问。

    “娘，没事，他刚还在踢俺。”朱栐道。

    马皇后走到榻边坐下，摸摸观音奴的手，又探探她的额头说道：“脸色还行，这几天可有什么感觉？”

    观音奴摇摇头说道：“就是腰酸，别的还好。”

    “腰酸就快了，当年生标儿的时候，我也是腰酸了两日，然后就发动了。”马皇后经验丰富道。

    不过，观音奴已经生了欢欢，也已经有了经验了，马皇后也是在安慰观音奴。

    让她不用那么紧张。

    常婉凑过来，轻声道：“弟妹别怕，生孩子就那么回事，疼是疼，但过去就好了。”

    观音奴点点头。

    她确实不怕。

    不说从小在草原长大，见过的生死多了，生孩子这点事，她心里有数，而且还生了欢欢这个女儿。

    朱标拍拍朱栐肩膀说道：“二弟，出来一下，跟你说点事。”

    兄弟俩出了偏殿，站在廊下。

    “工部那边派人来报，蒸汽机改进有进展了，那几个工匠换了种钢材，使用寿命长了三成。”朱标说道。

    朱栐眼睛一亮道：“能用多久啊！”

    “连续运转半个月不出毛病，比之前强多了，工部说再改进改进，明年就能用到织坊里。”

    朱标笑道。

    “好！”朱栐笑着说道。

    他记得前世历史里，蒸汽机是工业革命的核心。

    这东西要是真能在大明普及，那带来的变化…

    “还有，你上次给工部的那个击发枪思路，他们琢磨出来了，造了两支样品，等你有空去试试。”朱标压低声音说道。

    朱栐点点头说道：“过两日就去。”

    “不急，先把这边安顿好。”朱标拍拍他肩膀说道。

    屋里传来观音奴的声音传来：“王爷？”

    朱栐立刻转身进去。

    朱标摇头笑了笑，跟了进去。

    ……

    傍晚，天色愈发阴沉。

    偏殿里点起了灯烛，暖融融一片。
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