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    草棚里躺着七八个人，个个面黄肌瘦，有的在咳嗽，有的在呻吟。

    地上铺着些稻草，就是他们的床铺。

    棚子里弥漫着一股臭味。

    朱栐蹲下身，问一个咳嗽的老者说道：“大爷，您怎么了？”

    老者睁开眼，看见朱栐穿着华丽，吓得想爬起来行礼。

    朱栐按住他道：“别动，您病多久了？”

    老者颤声道：“回…回贵人，小人病了五天了，一直咳，浑身没劲。”

    “看过大夫吗？”

    老者摇头回道：“没有…工头说，病了就歇着，好了再干活，没好…就…”

    他没说下去，但意思很明显。

    朱栐站起身，脸色沉了下来。

    观音奴也走过来，看到这情景，轻声道：“夫君，这些人病得不轻。”

    马皇后也过来了，看到草棚里的景象，脸色铁青。

    “吴知府！这就是你说的‘绝无怨言’？这就是你说的‘百姓抢着来’？”她转头看着吴良，厉声道。

    吴良扑通跪倒道：“娘娘息怒！下官…下官不知情啊！这些事都是工部的人在管…”

    “工部，工部的人就可以这样对待百姓，本宫今日若不是亲眼所见，还真以为新都建设一片祥和！”

    马皇后怒极反笑。

    她转头对随行的锦衣卫百户道：“去，把所有生病的民夫集中起来，请大夫诊治，所有花费，从本宫私库出。”

    “是！”锦衣卫百户领命而去。

    马皇后又看向吴良说道：“带本宫去营房看看。”

    吴良脸色苍白，战战兢兢地起身带路。

    营房区在工地西侧，是一片低矮的土坯房。

    每间房里挤着十几个人，地上铺着稻草，连张床都没有。

    此时是白天，营房里人不多，只有些妇孺，有些民夫是带着家眷来的，女人在工地做饭，孩子就在营房区玩耍。

    马皇后走进一间营房，里面几个妇人正在缝补衣服，看见有人进来，慌忙起身。

    “不必多礼，你们在这里住得可好，吃得可饱？”马皇后温声道。

    一个胆子大些的妇人说道：“回贵人，住得还行，就是挤了些，吃的…一天两顿，能吃饱。”

    “工钱呢！按时发吗？”

    妇人迟疑了下，小声道：“发是发…就是有时会扣些，说是什么损耗费和管理费…”

    马皇后点点头，没再问，转身出了营房。
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