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    “雕花一样。人，也像。要是带它走江湖，烙不个安全，趁早打哪来，回哪去。实在不行，就往东。”

    她没有回头。雄澜低头喝粥，一口，两口，咽得很慢。

    高谈圣捧着碗，什么也没说。

    王一婷把粥喝尽了。放下碗时，手稳住了。

    “大娘，蒲津渡还有多远？”

    “二百余里。脚程快，四日。”

    雄澜也要了两个饼。仔细包好，揣进胸口。

    王一婷看他一眼。这回她问了：“学我揣饼做甚？”

    “好跟你一起走。”

    轰鸣，咆哮，声出大河，出平阳第四日黄昏。风里带了泥，是黄河。

    “河流浊且迅，汤汤不可陵”书生喃喃。

    渡口无城隘，一条土坡探入水边，泊着七八条船，河对岸才有人家。三人正寻渡，忽见上游芦苇丛中水声急响，一条小舟破影而出。

    一身水气，态似劲竹，船将靠岸，稳立舟头。

    舟子是个黑瘦高挑少年，赤膊摇橹。

    舟上伏着个浑身血污的虎须大汉，环子眼，豹子头，衣襟残破，伤口结了黑痂。

    对岸官道烟尘隐隐，马蹄与呼喝渐近，是追兵，尚在二三里外。

    那大汉扎起身，跳下船，踩进河水，齐膝。他回头望一眼烟尘来处，看了看少年。

    少年正弯腰系缆，咧嘴笑着，浑然不觉。

    大汉从袖中摸出一柄短刀。

    “小兄弟，对不住了，知我行踪，留你不得。”

    刀锋直刺后心！

    河水浪大盖过人生，少年没回头，白牙还露着，刀尖已至。

    破空声！唰！

    飞影斜掠而至，快得像被风吹起的落叶。不是暗器，更非羽箭，是人，是王一婷！

    她足尖在滩涂一块卵石上轻轻一点，身形抢入舟子与刀锋之间。

    宝剑握鞘，剑身吐出半分，握管法腕子一沉，正楷一笔横折钩，软刃卷架刀身，顺势绞咬住短刀！

    墨兰特有的柔韧在这一刻尽显无余。剑鞘压刃，剑柄朝前，锋缠二匝，那短刀便是蛛网缚住的飞虫，挣扎不脱。“蚺绞”势成，再发一甩。

    “铮！”刀脱手，斜飞出，直插岸边湿泥，刀柄犹在震颤微鸣。

    那大汉一怔。就这的工夫，雄澜移至身前。

    他未解斧，连裹布的粗绳都没动。

    左掌扣其右腕，右肘直撞软肋。大汉闷哼，还待挣扎，刚猛之力又已狠狠压下，不由己身向下，扑通。

    人已被按进浅水，半张脸埋在泥里。一息。

    同一瞬，王一婷飘到少年身侧。

    墨兰剑垂回腰，仿佛连鞘都未出过，仿佛方才那两匝缠绞只是错觉。

    她侧头，对少年道：“站后头。”

    少年裸漏白牙张着嘴，一个字也吐不出。

    那大汉在泥水里挣扎，仰起脸，先看雄澜，又看王一婷腰间那柄“笔颖”。他咧嘴挤出一个笑：

    “二位好身手……小人焦贵，绛州运城人。今日落难……”

    他顿了顿，见他二人是江湖人士，眼底闪过一丝精明。

    “小人不成器，却也认得几个朋友。二贤庄单通单二爷——与小人有些旧交。二位今日抬抬手，他日见了二爷，小人必当美言，让二爷答谢。”

    雄澜按在他肘弯的手，力未松，反见沉。

    他没答话。攀交的事，听着，便觉厌烦。心念“名门“纵恶”，欺杀百姓？”甚至有些怒容。

    王一婷察觉了。她看了雄澜一眼，两人默契，什么都没问。

    高谈圣“此人欲携刀杀人，事败又攀扯江湖人物。既被我等撞见，岂能私放？当送官法办！”

    那焦贵脸色一白，连声道：“是、是……该送官……”膝行两步，似是认命。

    忽然，他一扬！

    一把黄沙迎面泼向雄澜！

    雄澜急闭眼。焦贵猛地弹起，蹿出三丈，连滚带爬往芦苇丛中逃去。心下得找掩体！

    “站住！”书生大喝，又哪里追得及。

    焦贵头也不回，眼看就要钻进芦苇——

    “咻——”来声破空。

    一颗石子掠过暮色，不偏不倚，正中焦贵后膝！他惨叫着扑倒，一手攀住芦苇根，仍要挣扎。
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