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    跟着老二推磨，踮脚添谷，咬着牙帮劲儿，小脸憋得泛红，面上那淡紫也晕得浅了，却从不说累。

    他懂事早，见爹娘脊背愈弯，见老爹攥紧拳头愁一家生计时，便悄悄擦桌洗碗、喂鸡拾蛋，碗碟磕绊、鸡食撒地，依旧次次认真。

    晨起先叠被理炕，闲时帮老大递锄、帮老二拢柴、帮老三牵牛，只消搭把手，便眉眼弯弯，仿佛不知家里的愁绪。夜里腹中空涩难眠，也不吭声，攥着三哥衣角，挨着温热，浅浅挨到天明。

    村寨里人都知道这家苦困，可谁家不都是自身难保？个别心眼子差者还会调侃一句“真是，越穷越能生”，但多数同乡见到懂事如雄澜这般，也只是叹息“可惜了这娃。”

    山里住的刘樵，是这一带的奇人。年近五十，独住茅庐，是雄澜家远得近乎断了往来的远亲，平素里独来独往，虽寻常行头，却处处透着常人比不得的异样。

    一柄柴斧伴身，挑百斤干柴翻山越岭面不改色，深山遇豺狼只凭斧柄轻震便叫猛兽退避，官差征粮也从不敢靠近他的茅庐。

    可他转头又会蹲在溪边逗鱼，摘颗野果往嘴里塞，指尖绕着草茎晃悠，眉眼间漾开几分孩童般的鲜活，那点顽童般的跳脱，隐在岁月的沉稳里，淡而不散。

    他把一身本事敛得严严实实，却从来藏不住那点没被磨尽的天真，活成了世道里又静又暖的影子。

    偏是这样半沉半顽的奇人，偶然遇上了雄家稚子。

    六岁，天生带着与年龄不符的稳重，生在饥寒窝里，从无半分孩童的娇躁，穷人的孩子早当家，拾柴时腰杆挺得笔直，递物时手腕稳而不颤，哪怕累得小脸泛红，也从不说一句苦，只是默默把活计做周全，那面上的凝紫，衬得他愈发沉静，唯有一双清亮的眼睛，藏着孩童的纯粹。

    刘樵去年卖柴，走街串到东巷，初见他时，便瞧这孩子兴许会根骨奇佳，这沉稳懂事的好苗子困在苛役饥寒里磋磨，惜才之意翻涌，心疼更添几分。

    他开始往雄家登门，每次来都提着深山的东西，干柴、溪鱼，口袋里还总揣着酸甜的野枣，放下东西便径去找雄澜。

    待孩子忙完活计，便领着他到院角空地，尝试着教他本事。

    扎马是道家基础功，刘樵捏着雄澜的膝盖，定好姿势：

    “脚下生根，任我怎么晃，都不能动呦。”

    话音刚落，便伸手轻轻推他的肩膀，见他咬着牙，双腿发酸也纹丝不动，小身子挺得似山石。

    良久，依旧稳着，额上沁出的汗，也只是轻轻擦去，依旧保持着扎马的姿势，连眼神都不曾乱半分。

    刘樵握着他的小手，教他沉肩坠肘、腰腹发力，教到兴起，老刘樵自顾自拎着柴斧在空地上耍了几招利落斧法，耍完还挑眉看向阔海，带着点炫耀的意味，等着孩子露出崇拜的模样。

    而雄澜只是认认真真鼓了鼓掌，小手拍的那叫一个有力。

    闲时教他劈柴、卸力，刘樵教他握斧的巧劲，自己却故意用斧柄敲了敲柴垛，惹得柴屑乱飞，笑着看雄澜；孩子捏着小斧，扣住斧柄三分之一处，对准木纹，稳准落下，劈出的柴块整整齐齐，可比寻常同龄利落。

    前个儿见孩子被柴担压得肩头发红，刘樵便要教他卸力，一边教一边故意把柴担往自己肩上一搭，晃了晃身子学他走路的吃力模样，“啪唧”装模着一摔，等再起身肩扛更多柴担时，脚步反倒变了，步子稳稳当当，连柴担都不曾晃一下。

    刘樵还总趁雄澜练功间隙，塞他一颗不知哪掏出来的野果，看着孩子双手接过，恭恭敬敬道声“谢谢刘伯”，也不大口吞咽，小口慢嚼，稳重劲儿，反倒衬得这递野枣的人，像个孩童。

    可这份鲜明的反差，却偏偏融得极好。他的少年感揉散了他的饥寒与沉闷，让这孩子眼底多了几分亮光，也收住了老刘樵的散漫，让他的跳脱多了分寸。刘樵看着这孩子半点就通、沉稳过人，心底笃定：

    这娃，他要教，要教好，要给他一条活出头的路。雄澜则打心底亲近这位古怪又温和的刘伯，他虽不懂刘樵心思，却知这位长辈待自己极好，教自己本事，给自己吃食，于是愈发认真练习马步，一双清亮的眼，稳稳追着刘樵，满是孺慕。

    春潮的倒吞寒，霜风更烈，苦日子更沉了。老五挨不住饥寒交迫，夜里没再醒过来。
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