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    周小莲静静地听着，肩膀似乎微微放松了一些。她终于半转过身，侧对着林森，月光勾勒出她柔和的侧脸线条。“嗯，我知道。”她低声应道，顿了顿，又说，“我爹娘说了，明天一早就去街上转转，看有没有零工可做，或者打听下做豆腐、编竹器的门路……我们不能总靠着相公的接济。”

    “如此甚好。”林森欣慰道，“若有需要帮忙或打听的，尽管告诉我。我也打算明日就去府衙递帖求见林知府。”

    “嗯。”周小莲点了点头，“那……相公喝完水，碗放门口就好，我明早来收。您早些安歇。”这次，她没有再停留，快步走回了东厢房，轻轻合上了门。

    林森站在廊下，慢慢喝完了那碗带着辛辣暖意的姜水。胃里暖了，心头那因理想与现实冲突而产生的冰冷褶皱，似乎也被这平凡的温暖熨帖开少许。

    他再次抬头望天。冬夜的星空格外高远清朗，几颗寒星在枣树枝杈间闪烁。远处城墙上传来隐约的梆子声，一下，又一下，敲打着夜的寂静，也提醒着这座沿海府城并不安宁的现状。

    个人的情愫、家庭的温暖、济世的理想、残酷的现实……所有这些，如同错综复杂的丝线，缠绕在这廉州府城南一隅的破落小院里。而他，林森，便是那个试图理清这些丝线，甚至想将其织就成锦绣的人。前路茫茫，然心灯已燃——这盏灯，由立儿的期盼、陈徽的知己之情、周家的信赖，以及自己那“为生民立命”的初志共同点亮。纵使微弱，在无边的夜色里，也足以照见脚下寸土，指引前行方向。

    他最后看了一眼静谧的院落和那棵沉默的枣树，转身回屋，轻轻掩上了房门。窗纸上，他的人影坐下，再次拿起了书卷。跳跃的烛光，将他的影子拉长，投在墙壁上，显得坚定而又孤独。

    夜色，更深了。但枣院里的这点心灯，却彻夜未熄。

    　　


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