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    “啪。”

    一声清脆的指响打破了广场上死一般的寂静。

    随着灰白长衫老者的动作，副院长许逢源微微颔首，笼罩在广场上空那股浓稠得令人窒息的无形力场，如同退潮的海水般迅速收束，最终消失无踪。

    空气重新流动起来。

    阳光恢复了原本的亮度。

    一个、两个、更多的新生，陆续发出低低的喘息声。

    有人猛地睁开眼，茫然地望向四周，似乎一时分不清自己身在何处；有人手指还在不受控制地发抖，脸色苍白，像是仍被困在方才的那片充满血腥与死亡的废墟之中；也有人缓缓撑起身体，沉默不语，眼神深处却多了一层说不清的阴影。

    当然，也有少数人，神情冷硬，紧咬嘴唇，眼中燃烧着某种不服输的火焰——仿佛已经在心中做出了某种决定。

    陆曦明松开了紧握胸口挂坠的手，掌心里全是冷汗。他大口呼吸着带有尘土味的空气，感觉心跳正在一点点回归正常的频率。

    那种残留在意识深处的压迫感，并没有随着立场的消失而完全散去。它像是一道被刻进灵魂的裂痕，提醒着他——刚才所见的一切，并非梦。

    白衣老者看着这一幕，神情平静。

    “刚才的，并不是幻境，”他开口，声音低沉而清晰：“那是我真实的记忆。”

    这句话落下，广场上立刻响起一阵极轻的骚动。

    “1982年，凛冬。”

    老者的目光变得悠远，仿佛穿透了时光的迷雾，回到了那个绝望的夜晚：

    “那时我还很年轻，比你们大不了多少，满腔豪情、壮志未酬。直到那天，我们小队遭遇了一只【蚀主】，甚至可能是更高级别的存在……”

    老者的语气没有任何渲染，情绪也没有波动，像是在叙述一段早已被反复咀嚼过的历史。

    “我的十七名同伴，那一夜全都死了，而我是唯一的幸存者。”

    短短一句话。

    却像一块冰，狠狠砸进所有人的心口。

    “那是守夜人有史以来单次牺牲人数最多的一场战斗……甚至称不上是战斗，不过是单方面的被屠杀”

    老者低下头，看着自己那双干枯的手掌，嘴角勾起一抹苦涩的弧度：

    “这几十年来，我时常希望自己也在那一晚死去了。那样我就不用背负着十七个人的命，不用在每一个深夜被那些惨叫声惊醒，不用忍受这漫长的、如同凌迟般的折磨。”

    “但我又时常庆幸自己还活着。”

    他的眼神陡然变得凌厉，如同一把出鞘的古剑：

    “因为只有活着，才有复仇的机会。只有活着，才能把那些该死的东西，一个一个地从黑暗里揪出来，送它们回地狱！”

    广场上一片死寂。

    陆曦明看着那个瘦小的老者，仿佛看到了一个背负着巨大十字架的独行者，在漫漫长夜中蹒跚前行，每一步都踩在同伴的血迹上。

    “当你们以后真正看清这个世界的阴影，就会明白……”

    老者抬起头，轻声说道：

    “有时候，活着比死亡更可怕；清醒，比倒下更残忍。”

    说完，他缓缓转过身，走向身后那座巍峨耸立的漆黑高塔。
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