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    但网络上充斥着大量关于“暗夜守护者”的都市传说，甚至还有专门的论坛和亚文化圈子。陆曦明翻遍了暗网论坛、地方志数据库、甚至民间诗歌集。世界各地都有类似传说，只是名号不同：

    在欧洲，他们是“午夜骑士团”，中世纪的壁画上描绘着身披星纹斗篷的武士，手持发光的剑，与阴影中的怪物搏斗。

    在北美原住民口述史中，有“不眠哨兵”的传说——这些战士能在全族人沉睡时保持清醒，守护部落免受“梦境吞噬者”侵袭。

    东亚地区则更玄乎：日本有“夜雀”，韩国称“守烛人”，而在华国民间，陆曦明找到了几首流传于西南山村的古老歌谣：

    “月沉西山坳，鸦静人不嚣。

    谁持灯一盏，独行过石桥？

    非鬼亦非妖，衣袂沾夜露。

    但见影长长，踏入浓雾消。”

    这些传说有个共同点——守夜人似乎都拥有某种“超越常理”的能力。有的说他能“踏影而行”，在黑暗中瞬移。有的说他能“见不可见之物”，识破一切伪装。还有的说他手持的灯盏，“火光所照之处，妖邪退避三舍”。

    但这些描述太过浪漫化，像吟游诗人加工的冒险故事，难辨真伪。

    “叩叩。”

    敲门声响起，打断了陆曦明的思绪。

    母亲推门而入。她穿着一件剪裁简单的米白色居家服，头发随意地挽在脑后，几缕碎发垂在耳畔。眼角眉梢虽爬着几道细密的纹路，却丝毫不显沧桑，反倒添了几分岁月沉淀的温婉韵味，年轻时的明艳轮廓仍清晰可辨。

    她的手里没有拿着平时常备的水果或牛奶，而是神情复杂，面容也比以往更憔悴一点，但又似乎带着一点决绝，就像一株在风雨后依然挺立的白兰，安静而坚韧。

    自从几天前，陆曦明将自己被知白学院提前录取的消息告诉她后，母亲的状态就一直有些不对劲。

    她没有像其他家长那样欣喜若狂地打电话报喜，也没有追问关于面试的细节，反而整日神情恍惚，常常一个人发呆，面上时常挂着一种极其复杂的神色——有欣慰、有担忧、甚至还夹杂着一丝难以掩饰的恐惧。

    母亲并没有立刻说话。她缓缓走到书桌前，目光并未落在陆曦明身上，而是看向了书桌角落的一个木相框。

    那是一张有些泛黄的父子合影。

    照片上，十岁的陆曦明手里拿着彩色的棉花糖，笑得灿烂无比，身旁站着的父亲正低头看着他，眼神温和而深邃。背景是游乐园的过山车。

    那是他十岁生日那天拍的，也是父亲失踪前留下的最后影像。

    母亲的手指轻轻抚过照片上那个男人的脸庞，眼眶微微泛红。她沉默了许久，似乎在做着极为艰难的心理斗争。
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