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    雪女按捺不住，轻声问道：“殿下，这两位是……？”

    嬴千天脚步未停，淡声道：“稍后细说。”

    “去正殿，我要喝酒。”

    话音落下，他负手前行。

    端木蓉、雪女、高月连忙跟上。

    身后，杰克与奎因并肩而行，像两堵缓缓移动的城墙。

    穿过巍峨宫门，在一众宫女太监惊愕失神的注视中，他们径直踏入了大殿深处。

    他召来了卫庄、胡美人、赤练、月神、明珠夫人、秦战、秦命、石兰、虞子期、虞渊。众人甫一入殿，目光撞上杰克与奎因，顿时齐齐僵住。

    尤其是明珠夫人、赤练、月神与胡美人四人，呼吸都滞了一瞬——

    这哪里是人？分明是活脱脱的灾厄化身！

    秦战、秦命强压心头震骇，拱手发问：“殿下，这二位是……？”

    嬴千天指尖轻叩酒樽，浅酌一口，嗓音淡得像风掠过竹林：“稍后引荐，诸位请坐。”

    殿内早已设好座次：最上首是他，次席分列旱灾杰克、疫灾奎因，再往上空着一位——那是留给烬的位置。

    之后依序排开，才是秦战、秦命、卫庄等人。

    卫庄与赤练目光交错，几乎瞬间便已笃定：杰克与奎因，必是太子口中“三灾”其二。卫庄凝神细察，越看越觉如临深渊，气息沉厚得令人窒息。

    石兰三人亦是心口一沉，默然不语。

    片刻死寂之后，脚步声破空而至——烬率先踏进殿门。

    疫灾奎因一见他，当即扬声笑喊：“烬！你这家伙，早溜出来也不知打个招呼！”

    这一嗓子，卫庄心头豁然一亮：果然！

    单凭这熟稔姿态，便知彼此地位等同，纵有高下，也绝非云泥之别。

    秦命、秦战悄然打量烬，只觉此人似一柄未出鞘的古剑，锋芒内敛，却寒意刺骨——强得令人胆寒。

    连胡美人、明珠夫人也悄然绷紧了指尖，暗自心惊。

    “嗒、嗒、嗒……”

    烬缓步而入，身后不见奎因踪影。奎因气得直瞪眼。

    他立于殿心，声音清冷：“楚南公，前日已下山。”

    嬴千天眉峰微扬：“哦？老狐狸终于要动了。坐吧。”

    烬抬步，径直落座于奎因之上。

    卫庄眸光一闪——胜负已判：烬最强，但太子之威，更在其上十倍不止。单看三人垂首敛目、恭谨如侍君王的姿态，便知端倪。

    未几，白凤、无双鬼等人也匆匆返殿。

    “殿下，事已办妥，唯独楚南公踪迹全无。”

    嬴千天朗声一笑：“早料到了。入座。”

    四人依令落席，抬眼瞥见杰克与奎因，皆是一怔，心跳微乱——

    这两人……莫非就是？

    心头刚起疑念，嬴千天已开口：“诸位听真：眼前三位，便是本宫麾下‘三灾’之将。”

    “旱灾杰克，疫灾奎因，炎灾烬！”

    “凡我部属，见其如见本宫。若自觉能耐超群，自可挑战夺位——”

    “唯有一条：功勋为凭。”

    话音落地，苍狼王、秦命、秦战眼中火光迸射，战意汹涌。

    白凤、赤练、隐蝠却齐齐眼皮一跳，只想闭眼装睡。

    卫庄则默默攥紧了袖中指尖——他只盼早日破境。

    嬴千天环视一圈，笑意舒展：“好了，诸位，尽兴畅饮。”

    说罢，他举樽而饮。

    夜虽深沉，殿内却是金灯万盏，流光灼灼。恢弘宫宇映着暖色烛影，华贵而不失威仪。胡美人与明珠夫人分立左右，素手执壶，为他斟满琼浆。三巡酒过，二人便悄然退下歇息。

    这一夜，端木蓉与雪女伴于榻侧；月儿则被安排在离嬴千天不远的偏阁，只余一声轻笑，无奈又柔软。

    翌日清晨。

    乾清宫后花园，露气未散。

    嬴千天斜倚玉栏，小酌观鱼，高月安静立于身侧，乖巧如初春新柳。

    忽地，他唇角微扬，目光一转，声如裂帛：“出来。擅闯东宫者，按律——斩立决。”

    话音未落，“呼”地一声，一道身影凌空而降。

    高挑凛冽，气质如冰封王廷，冷艳不可方物——焱妃到了。

    端木蓉瞳孔骤缩：“太子妃！”

    月儿俏脸霎白，脱口而出：“母妃！”

    胡美人、明珠夫人心头齐震：燕国那位传说中的太子妃？
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