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    林小宝展开。

    是半页账单，墨迹晕染，字歪斜：

    > 八仙桥西口

    > 每日三趟

    > 货重三十（斤）

    > 接头人：老孙

    > 时间：寅末卯初

    下面还有一串数字，像是重量或编号，但被水泡糊了。

    远处传来脚步声。

    守夜人提灯巡来，灯笼红得发暗，像凝固的血。

    两人迅速分开躲藏。

    林小宝缩在油毡布后，听见自己心跳撞着肋骨，一下一下，像有人在敲门。

    守夜人走近，在废纸堆前停下，咳嗽两声，灯光扫过地面。

    照见一只遗落的童鞋。

    他弯腰捡起，吹去灰，轻轻放在堆顶，继续前行。

    林小宝等他走远，才慢慢松开攥紧的手心。掌纹里全是汗。

    他把纸团重新包好，塞进内裤夹层——那里已经藏着一片烤红薯皮，是他昨天留下的信物。

    他知道，这张纸可能是真的，也可能是个陷阱。赵天龙若想引他入局，这是最自然的方式：让一个被捕的混混留下线索，引猎物上钩。

    可他必须赌。

    因为八仙桥西口，是他父亲最后一次出现的地方。

    也是《植物志》里夹着纽扣的地方。

    次日清晨，他带着两颗水果糖，来到田美玲的修鞋摊。

    她在补一双军绿色胶鞋，针线穿过皮革，发出钝响，像在缝合某种秘密。

    他递上糖：“阿姨，能帮我钉颗扣子吗？”

    展示衣领脱落的那枚——正是原样复制的刻痕纽扣。他昨夜用铅笔拓下图案，又找了个旧铜片磨出凹槽，照着刻了一遍。

    田美玲抬眼。

    目光如锥。

    她接过扣子翻看，手指摩挲纹路，久久不语。

    老孙家路过，拎着鸡笼冷笑：“哟，今儿太阳从西边出来了？”

    田美玲头也不抬：“闭嘴。”

    她拿出工具，慢条斯理开始钉扣，每钉一针都像在封存什么。

    林小宝安静地坐着，看她动作。她的手很稳，虎口有茧，像是常年握刀。钉到最后一下时，她忽然停住，低声说：

    “有些东西，不该还在。”

    他点头。

    转身走出五步。

    听见她在背后补了一句：“西口第三根电线杆，底下有铁皮盒。”

    他没回头，脚步也没变。

    但心跳快了半拍。

    中午，他蹲在公共水井边，帮邻居奶奶摇轱辘打水。

    老人手抖，他接过来，一圈一圈往下放绳，听见水桶碰壁的闷响。

    “小宝啊，现在懂事多了。”奶奶叹气，“病了一场，倒是变了个人。”

    他笑了一下，没接话。

    水打上来，倒进桶里，晃荡着阳光。

    他知道，改变形象需要从小事累积。帮人打水、提醒煤炉、借晾衣夹……这些琐碎的好意，像细沙一点点填满别人心里对他的偏见。

    下午，他在公共厨房门口遇见李阿姨。

    “李姨，您炉子快灭了。”他说，“加点煤，不然饭煮不熟。”

    李阿姨掀开锅盖一看，火苗果然只剩一点蓝芯。赶紧添煤，火“呼”地燃起来。

    “哎哟，谢谢你啊小宝！”

    他摆摆手走了。

    傍晚，张铁柱他妈在晾衣服，木夹子不够，愁眉苦脸。

    他走过去，递上自家的六个夹子。

    “谢谢啊……你是林家小子？”她迟疑了一下。

    他点头。

    “听说你帮刘婶找回钱包？”

    “碰巧看见的。”

    她看着他，忽然说：“铁柱回来要是敢欺负你，你来找我。”

    他笑了下，心想：他已经不敢了。

    晚饭前，母亲在院子里摘菜。

    刘芳她娘路过，笑着说：“秀兰，你家小宝现在可招人喜欢了，今早还帮我赶鸡呢。”

    王秀兰手顿了顿，抬头看了会儿天，嘴角慢慢扬起一点。
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