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    “李校尉，”张角平静道，“中山险要，强攻必败。若要破敌，必须灵活用兵。张某此举，非为擅权，实为破敌。”

    李傕深深看了他一眼：“某家奉命配合你，但话说在前头——我凉州儿郎的命金贵，不会替你填坑。”

    “李校尉放心。”张角说，“破中山，智取为上，无需硬拼。届时，还需李校尉大力相助。”

    回营路上，褚飞燕忍不住道：“主公，董卓这是要借刀杀人。中山易守难攻，半月时间怎么可能拿下？”

    “所以我要求了便宜行事之权。”张角说，“有了这个权，我们就有操作空间。记住，我们的目的不是真拿下中山，是让董卓看到我们的价值，又让他觉得我们可控。”

    “那张燕……”

    “张燕是个人才。”张角说，“若能收服，太平社实力大增。即便不能，也要让他知道——除了投降董卓，还有另一条路。”

    回到太平营，张角立即召开军议。他将董卓大帐中的情形详细说了，众将愤慨。

    “主公，董卓欺人太甚！让我们打头阵，还只给半月时间！”

    “李傕那三千人分明是监视我们的！”

    张角抬手压下议论：“诸位，这正是我们的机会。董卓轻视我们，李傕不配合——这些，都是可以利用的。”

    他摊开中山地图——这是太平社斥候这些月精心绘制的，比董卓那张详细十倍。

    “你们看，张燕的主要据点有三处：主寨在黑山，前寨在中山城，后寨在太行隘口。三寨互为犄角，易守难攻。”

    “但张燕有个致命弱点——缺盐。中山不产盐，以往靠从冀州平原购买。董卓封锁商路后，张燕部已断盐三个月。没有盐，人无力，伤不愈，军心必乱。”

    石坚眼睛一亮：“主公的意思是……”

    “我们有盐。”张角说，“从常山出发时，我特意带了三百石盐。这些盐，就是打开中山的钥匙。”

    他手指点在地图上几个位置：“李傕不是不配合吗？那就让他去佯攻前寨，吸引张燕主力。我们派精干小队，从秘道潜入后寨，以盐为礼，面见张燕。”

    “太冒险了！”有将领反对，“张燕若翻脸，使者必死。”

    “所以人选要谨慎。”张角说，“我亲自去。”

    “不可！”众将齐声反对。

    “必须我去。”张角坚定道，“张燕这种人，不见主将不会真心谈判。而且，只有我亲自去，才能让他相信太平社的诚意。”

    他顿了顿：“石坚，你选五十精锐随我。记住，要擅长山地行军、夜战、脱身的好手。褚飞燕，你带太平卫在外接应，若三日不见我信号，立刻撤回常山——这是军令。”

    众人还要再劝，张角摆手：“我意已决。现在，我们来部署具体计划。”

    军议开到深夜。计划分三步：

    第一步，李傕部佯攻前寨，制造压力；

    第二步，张角带小队潜入后寨，与张燕谈判；

    第三步，无论谈判成否，都要制造“太平营猛攻中山”的假象，给董卓一个交代。

    六月廿八，张角派使者联系李傕，约定三日后共同进兵。同时，太平营开始大张旗鼓地准备攻城器械——造云梯、制冲车，做足强攻姿态。

    李傕果然中计，以为张角真要强攻，也下令本部准备。两军忙碌的景象传到董卓耳中，这位将军颇为满意：“这张角倒是个实心办事的。”

    六月廿九，深夜。

    张角带着五十名精锐，悄然出营。每人只带三日干粮、匕首、绳索、火折，还有——十斤盐。盐用油布包裹，背在身后。

    带路的是个原中山黄巾的降兵，叫吴老六，熟悉山中秘道。在他的带领下，小队避开所有哨卡，穿行在崎岖山路上。

    子时三刻，至一处断崖。吴老六指着崖下：“从这儿下去，有条猎人小道，直通后寨粮仓。但崖高二十丈，需用绳索。”

    褚飞燕亲自绑好绳索，第一个滑下。片刻后，下方传来三声鹧鸪叫——安全。

    众人依次下滑。张角左臂有旧伤，动作稍慢，但依然稳健。落地后，眼前是一条仅容一人通过的狭缝，两侧石壁湿滑，头顶一线天光。

    穿行约三里，前方出现微光——是个山洞出口。吴老六示意噤声，探头观察后，低声道：“主公，到了。外面就是后寨，粮仓在左百步，张燕的住处……在右三百步的山洞里。”

    张角观察地形。后寨建在山坳中，依山而建，木屋石洞错落。此时已近丑时，寨中寂静，只有几处哨位有火把闪烁。

    “按计划分两组。”张角低声下令，“一组二十人，由石坚带领，控制粮仓——但不许放火，只需制造混乱。另一组三十人随我，去见张燕。”

    “主公，太冒险了。”石坚还要劝。

    “时间紧迫，按计划行事。”张角说，“记住，若我被擒或被杀，你们立刻撤退，不要报仇。回常山后，告诉周平、文钦：保存实力，以待时机。”

    这是遗言般的交代。众人眼眶发红，但军令如山。

    丑时二刻，行动开始。

    石坚带人摸向粮仓。张角则在吴老六带领下，绕到张燕住处后侧——那里有个隐蔽的洞口，是张燕为自己留的退路。

    洞口有守卫两人，正在打盹。太平卫悄无声息地解决，拖入暗处。

    进得洞内，通道曲折向上。行约百步，前方出现亮光——是个天然石室，室中燃着油灯，一人正伏案看书。

    此人三十余岁，面容精悍，一身布衣，正是张燕。听到动静，他猛然抬头，手已按上腰间短刀。

    “张渠帅，深夜来访，叨扰了。”张角拱手，神色平静。

    张燕眼中闪过惊诧，但很快恢复冷静：“你是何人？如何进来的？”

    “太平社张角。”张角说，“至于如何进来——张某既然能到这里，自然也能出去。张渠帅不必紧张，我若想害你，不会只带这些人。”

    张燕扫视张角身后众人，又看看洞口方向——显然，自己的守卫已被解决。他缓缓坐下：“张角……黑山那个张角？”

    “正是。”

    “你投了董卓？”

    “非也。”张角在对面坐下，“太平社与董卓，是合作，非投靠。今日来见渠帅，正是为此。”

    张燕冷笑：“董卓让你来做说客？”

    “董卓让我来攻山。”张角坦然，“但我以为，你我之间，不必兵戎相见。”

    “哦？”

    张角从怀中取出一包盐，放在案上：“这是见面礼。张某听说，中山缺盐已三月。”

    张燕瞳孔一缩。盐，在此时比黄金还珍贵。他打开油布，捏起一撮放入口中——确实是上好的青盐。

    “你有多少？”

    “随行带了三百斤。”张角说，“常山还有三千斤。若渠帅需要，可以交易。”

    张燕盯着张角：“条件呢？”

    “两个选择。”张角说，“一，归顺太平社。渠帅与部众，待遇与太平社将士相同：分田、减赋、有饷、伤亡有抚恤。渠帅本人，可任都统，独领一军。”

    “二呢？”
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